Los "Steagles" es el apodo popular para el equipo creado por la fusión temporal de dos equipos de la Liga del Fútbol Nacional (NFL) los equipos, los Pittsburgh Steelers y las Águilas de Filadelfia, durante el año de 1943. Los equipos fueron obligados a unirse porque los dos habían perdido a muchos jugadores debido al reclutamiento para el servicio del ejército de los E.U.A., debido a la Segunda Guerra Mundial.

Oficialmente el equipo simplemente era conocido como las Águilas (sin una designación de ciudad sede), las Águilas de Acero o los Steagles. En la NFL nunca se registró "Steagles" como una marca de fábrica o equipo franquicia. Sin embargo, los oficiales de la NFL tienen registro en el libro de estadísticas que refiere que el equipo en ese año fue conocido como "Phil-Pitt."

Un país en guerra necesitaba de los espectáculos y los deportes que eran una diversión muy requerida. El Presidente Franklin D. Roosevelt emitió un mensaje inspirado en la importancia del Béisbol de la Liga Mayor de Norteamérica. Él no hizo ninguna mención del fútbol, lejos de la popularidad el béisbol superó al fútbol americano en ese momento. En su reunión en la primavera de 1943, la NFL decidió seguir con la liga y continuar con los partidos.

Los hombres jóvenes que permanecían en los Estados para jugar el fútbol americano eran aplazados en el proyecto. sea así, en el reclutamiento de los Steagles fueron rechazados, mientras que el envejeciendo de los jugadores veteranos, e incluso los militares activos que habían obtenido permiso para jugar.

Tres tipos de aplazamientos que se definieron en 1943 para los jugadores de la NFL, El primer grupo se llamaba 3-As. Si un hombre que mantiene a una familia como proyecto de reunión no lo haría una prioridad. El gobierno definió un 3-A como un padre cuyo hijo o hijos nacidos o concebidos antes del ataque a Pearl Harbor. La fecha límite para el nacimiento fue 15 de septiembre, 1942, exactamente nueve meses y una semana después de Pearl Harbor.

Razones similares existen para otros 4-F de aplazamiento. Pero numerosos jugadores de la NFL en 1943 tenían problemas médicos que los mantuvieron fuera de los campos militares. Tony Bova, un Steagle líder receptor con 17 recepciones, era ciego de un ojo y parcialmente ciego en su otro ojo. El guardia de los Steagles Eddie Michaels estaba casi sordo y el centro Ray Graves tenía sólo una oreja. Un ala defensivo era ciego de un ojo y casi legalmente ciego del otro. El corredor de los Steagles Johnny Butler hizo su primera apertura, un día después de ser descartado en el grupo 4-F por la oficina de reclutamiento.

Incluso con estos aplazamientos, las listas de la NFL sufrían. Los Carneros de Cleveland suspendieron las operaciones y los Acereros de Pittsburgh sólo había seis hombres bajo contrato firmado, mientras que los Eagles de Filadelfia sólo tenía dieciséis. El Proyecto de la NFL de 1943 no sirvió de mucho. La mayoría de los jugadores seleccionados se fue a la guerra en lugar de unirse a los equipos de la NFL. La liga casi dejó de funcionar antes de la temporada del 1943, pero cuando se tomó la decisión de continuar, la Liga optó por apretarse el cinturón.

El Propietario de los Steelers, Art Rooney, sabía que la liga necesitaba por lo menos ocho equipos para sobrevivir. La idea de Rooney era fusionarse con las Aguilas. Esta idea vino a el rápidamente desde hace dos años antes de los acontecimientos y pensó en la combinación de los dos equipos de Keystoners Pennsylvania. Alexis Thompson, propietario de las Aguilas quien servía en el Ejército de los EE.UU. como cabo, no estaba tan interesados en el plan ya que por lo menos había 16 jugadores bajo contrato. recordó que Rooney en 1941 las ciudades intercambiaron con él, lo que le permite mantener a los Eagles de Filadelfia, cerca de la ciudad de Nueva York. Esto condujo a un acuerdo sobre la combinación de los equipos.

Las Águilas de Filadelfia comenzaron campamento de entrenamiento con Greasy Neale de Filadelfia y Walt Kiesling de Pittsburgh, sirviendo como co-entrenadores, ya que ambos entrenadores en jefe se negaron a aceptar un descenso de categoría. Esto dio lugar a varios problemas. La primera es que los dos hombres se odiaban mutuamente. En segundo lugar, incluyendo a los propios jugadores de Kiesling no les gustaba jugar con los del equipo de las Aguilas. Sin embargo Neale tomó ventaja cuando Kiesling se retrasó en los entrenamientos de los Steagles "primera y única pretemporada que se utilizo la formación o juego de Filadelfia. En ese momento Keisling llegó, pero la obra ya estaba hecha sobre el aprendizaje de la la formación “T”,  que estuvo de moda en esos días debido a su éxito en el fútbol de la universitario una invención de Frank Leahy en Notre Dame y la Red Blaik del Ejército. Este conflicto dio lugar a que Neale que actúa como coordinador ofensivo del equipo, mientras que Kiesling sirvió como coordinador defensivo. Esto origino que se dividirían los derechos de entrenadores en jefe. Según el defensivo Ernie Steele, la situación entre los dos entrenadores se puso tan mal que Kiesling y Neale se salieran del campo después de una acalorada discusión en la práctica un viernes antes de del juego. Volvieron para el juego, pero los jugadores se sintieron abrumados por la situación. Sin embargo, después de los juegos de los Steagles en 1944, Pittsburgh continuó usando la formación “T” que Neale instituyo hasta 1952, convirtiéndose en el último equipo de la NFL que ha usado como serie ofensiva primaria.

Otra cuestión difícil en ese momento, era que los rivales interestatales de los Acereros y Aguilas se haría mas ruda, parecida a la NHL Pittsburgh Penguins –Philadelphia Flyers rivalidad hasta hoy día, y por lo general terminaba en el fondo, cerca de la clasificación de cada año, También se debe al esfuerzo de los jugadores de los Steagles, se cree que son los únicos miembros de una franquicia americana de deportes profesionales que no sólopracticaba del futbol, era necesario para tener y mantener empleos de tiempo completo, además de jugar al fútbol profesional. jugar al fútbol fue visto como una actividad extracurricular.

Todos los 25 jugadores de la lista deberían mantener puestos de trabajo de tiempo completo en las plantas del ejército. Uno de los jugadores de Pittsburgh, Ted Doyle, trabajó en Westinghouse Electric y poco tiempo después se descubrió que su trabajo ayudó al Proyecto Manhattan, que fue el esfuerzo de Estados Unidos para construir la bomba atómica, según el libro de Mateo Algeo: “Last Team Standing”.

Como la temporada se puso en marcha, los aficionados y los periódicos comenzaron a llamar al equipo los Steagles, una combinación de los Steelers y los Eagles. Tenía una conjunción bien elaborada y era justo para ambas ciudades. Steagles paulatinamente se convirtió en el nombre común utilizado para el equipo durante la mayor parte del país. Salvo en Philadelphia, donde los escritores e incluso el equipo insistió en ser llamados las Äguilas de Philadelphia. Según el diario The Pittsburgh Post Gazette, Chet Smith, el editor de deportes de la prensa de Pittsburgh llamo inicialmente al equipo como los Steagles.

Años de edad, aunque en la Liga había otro problema. Con los Carneros de Cleveland de nuevo en funcionamiento, el equipo de expansión de Boston Yankees en el redil y las Aguilas y los Acereros de nuevo en su camino por separado, la NFL tenia 11 equipos que han creado una pesadilla con las divisiones y la programación. El comisionado de la NFL Elmer Layden pidió dos equipos para fucionarse de nuevo en 1944. Diez equipos compuestos por una liga perfecta y once por otra parte parecían imposibles. Los Acereros estaban todavía por debajo de jugadores para el equipo debido a la guerra. El propietario de Pittsburgh, Art Rooney, estaba tan contento con la fución "Phil-Pitt" que llego al acuerdo que se fusionaria con los Cardenales de Chicago para la temporada del 1944, la creación del equipo conocido como Card-Pitt (irónicamente llamado "la alfombra", debido no haber tenido triunfos, y el comentario de que "cada equipo caminaba sobre ellos"). La guerra terminó en el momento que comenzó la temporada de la NFL en 1945; con los Tigres de Brooklyn y de la mencionada franquicia permanentemente de Boston, la concentración tuvo un número par de diez equipos para el deleite de los propietarios de la liga.

Las Aguilas, ahora con suficientes jugadores que regresaron de la guerra, reanudó sus operaciones tradicionales y continuo con su entrenador Neale, que los llevaria a casa "back-to-back” Coach del año dirigiendo a Filadelfia ganó dos títulos consecutivos de la NFL en 1948 y 1949.

Individualmente, los Steagles con Jack Hinkle terminó la temporada con 571 yardas por tierra. Perdió el título corriendo de Bill Paschal de Nueva York. Hinkle muy en contra de los Gigantes no les dio crédito y corrio para 37 yardas ( el premio se lo dieron a Johnny Butler). Hinkle no se quejó de no haber ganado la corona del mejor corredor de la NFL. Si embargo comento que habian cosas mejores para llorar. Tony Bova, un 4-F (con capacidades diferentes), dirigió el equipo con recepciones para 417 yardas.

Los Acereros celebraron el 60 aniversario del equipo de los Steagles el 17 de agosto de 2003 durante la previa al partido y las ceremonias de medio tiempo en el Heinz Field.

Seis de los nueve miembros sobrevivientes de ese equipo fueron homenajeados en el descanso. Los miembros fueron el mariscal de Allie Sherman, el corredor y el defensivo Ernie Steele, el centro Ray Graves los takles Al Wistert, Vic Sears, Bucko Kyrlov, Tom Millar, Takle defensivo Ted Doyle y el corredor John Hinkle no pudieron asistir.

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De: Wikipedia